黄河一开始流经商丘是宋绍兴二年，金太宗天会十年（1132年）。到清咸丰五年（1855年）改道北徙，流经商丘境内共723年。现在，这里留下了蔚为壮观的黄河故道。被人们称之为“水上长城”的黄河故堤，始筑于明嘉靖二十五年（公元1546年），明清屡有增修，故称“明清黄河故道大堤”，迄今已有450余年的历史，也是目前全国保存较完整的黄河故道大堤。