中央公园在日治时期的都市计划中已有构想及预留地点。在省辖市时期的计划编号为第十五号公园。公园正式成立于1976年，曾为中山体育场、前金游泳池的所在地，也因为由扶轮社认养而称为扶轮公园，附有网球场、图书馆、篮球场、停车场、游泳池等设施，后来在环保团体建议下，并配合捷运红线工程，由高雄捷运公司出资，改造成一座森林公园。