“羌塘”为藏语，意为“北方旷野”，泛指藏北高原内流水系的连片地域。这里地处“世界屋脊”的青藏高原腹地，气候干寒，空气稀薄，自然环境严酷，植被稀少，交通不便，人迹罕至，北羌塘历来有“无人区”之称。 羌塘自然保护区于一九九三年经西藏自治区人民政府批准成立，二零零零年四月四日经中国国务院批准晋升为国家自然保护区。西藏羌塘自治区级自然保护区内现有种子植物70多种，哺乳动物３８种，爬行动物3种，鸟类70余种，鱼类10余种。是世界上第二大自然保护区，面积仅次于靠近北极的格陵兰国家公园。被列为西藏生物多样性保护的优先地区，该区域也被列为中国生物多样性保护行动计划优先保护生态系统重点区域名录。