元上都遗址位于锡林浩特市南面的正蓝旗上都镇东北约20公里的闪电河北岸，始建于1256年，是元朝开国皇帝忽必烈继承蒙古汗位时确定的首都。 在都城附近还有一座面积很大的御花园，古时有竹经楼台，大理石宫殿，奇花异卉，原本还放养了一些麋鹿等动物，以供帝王游猎。公元1358年，上都城在元末农民起义的战火中焚毁，其后又历经战争，后来变为一座“拥抱着巨大文明的废墟”。