二碛古称大同碛，为天下黄河第二碛，仅次于壶口瀑布。碛在汉语词典里解释为砂石积成的浅滩，二碛便是由于湫水河的冲积，河床上积满了砂石而成。二碛上巨石嶙峋，惊涛骇浪，落差高，水流急，从前是不可行船的。因此，从上游来的货船一到碛口，也就到了尽头，这也正是当年碛口兴盛的一个重要原因。后来因下游泥沙淤积，落差渐小，虽说仍有巨浪，已是有惊无险，正是人们体验黄河汹涌澎湃气势的一个好去处。 西湾民居距碛口不足一公里，是清代碛口富商陈氏家族的生活住宅区。整个村庄如一座城堡，象征着封建家族的威严。堡内从上而下并列着5条巷道，按五行相生分别为木、火、土、金、水，寓意着陈氏家族世代繁衍，生生不息。堡内建筑，依山就势，布局严谨，层楼叠院，错落有致。巷与巷相通，院与院相连，每一处宅院至少有3道门，只要进得一院，再不出大门，就可转遍全村，如入迷宫一般。