喀尔里克山和巴尔库山位于新疆哈密天水东端。地势较为平缓，海拔一般在4000米左右。高山地带固态降水的长期积累，发育了现代冰川。雪冰融雪孕育着河流下游片片绿洲。峰区现代冰川的分布呈现大集中、小分散的特征。悬冰川115条，占冰川总数的50%以上，广泛分布在在两山的南北两坡。长度在3公里以上的较大冰川有24条，其中96%分布在喀尔里克山，而且集中于东经94°16′—34′之间的南坡。为了进一步揭示我国东天山冰川作用的特征，我们选择喀尔里克峰区进行有关问题的讨论。 喀尔里克冰川位于东经93°16′—95°07′，北纬42°50′—43°35′之间。主峰在哈密庙儿沟源头，海拔4888米。南坡走向北西，山脊线偏北，山势呈不对称山岭，北坡山幅窄小，沟浅溪短，地形单一。南坡山宽沟深，冰蚀、冰积地形较为多见。喀尔里克山身居亚洲腹地，周围被沙漠、戈壁包围，而处于干燥大陆性气候之中。气候的变化，基本上受西风环境的控制。夏季西风气流携带的水汽，增强了山区的降水量，使得峰区的北坡花草遍布；南坡森林茂盛、草原肥美，与山麓戈壁、沙漠的干旱景象构成显明的对照，成为湿润的绿色岛屿。在冰川作用去里，年降水量可达600毫米左右。在峰区，年平均0℃等温线在3000米上下摆动；夏季固态降水的下限在2900米左右。南坡还广泛分布沼泽、湖泊。峰区的雪冰资源十分丰富