格尔木胡杨林位于以托拉黑河命名的托勒海地区。托勒海，蒙古语即“胡杨很多的地方”。这里是青海唯一、也是世界上海拔较高的胡杨林。 这里的胡杨林曾经十分茂盛，绵延数十里。但在六七十年代被大量砍伐后，已经变得稀稀拉拉，后来生长的小树尚未成材。那些新生的胡杨并不是人工种植，而是在沿河以及低洼水分较为充足的地方，被烧毁和砍伐的胡杨老根重新萌发形成，由此可见胡杨生命之顽强旺盛。 在这沙漠已经淹没的地方，它们成为一道绿色屏障，有力地阻挡了沙漠的扩大和往北部盐碱滩地区的发展。胡杨林带是保护沙区农牧业的天然屏障，是野生物物的重要栖息地，是维护这一地区生态平衡的主体。这1700亩胡杨林，已于2000年被认定为省级自然保护区。 格尔木胡杨林一直以来都在当地人之间很受欢迎，由于格尔木周边很少能看见树林，这片古老的树林因此得到了莫大的重视。每年的十月，胡杨就会由浓绿变为金黄，如同苍茫中燃烧的火焰，似乎将整个沙漠都染成了金色。