坐落在武威城东北角的大云寺内，与文庙、罗什寺塔、海藏寺、雷台等古建筑遥相呼应。 於1981年9月l 日，被甘肃省人民政府重新公布为省级重点保护文物。大云晓钟被誉为“凉州八景之一”。大云寺，原名宏藏寺，历史悠久，规模宏伟，是闻名遐迩的佛教古刹，为东晋十六国前凉升平七年(363)张天锡所建造。唐载初元年〔689)七月重修后改名为大云寺。因屡遭地震、兵燹，寺庙一度受到破坏。明洪武十六年(1383)，日本僧人沙门志满曾远渡重洋来凉州朝拜大云寺，并主持募化重修，被传为中日人民友好史上的一段佳话。 1927年4月23日河西发生7．8级地震时，大云寺遭到严重破坏，唯存寺内的古钟楼。古钟楼建造在拔地而起的砖包台基上，南7．8米，基底约125平方米。楼上悬挂巨钟1口。由合金铸成，据说是唐钟，钟鼓腹，通高2．5米，径1．2米，重600D余公斤。钟体铸八耳，饰有图案三层十八格，*层饰飞天，头戴花冠，耳饰明月铛，上身袒露，下着长裙，手托果盘，足探祥云，飞舞翱翔。第二层饰天王鬼族，三天王形象武威，手执武器各异，头戴塔耳帽，身穿铠甲，骑坐夜叉，旁立两个小鬼，赤身短裤，神态各异。下饰十二野兽，姿态相近，看去迎面扑来。第三层两格饰龙，一格饰天王，其余磨损不全。 钟为佛教法器，佛教徒作法事时，敲击作召集僧众之用；也有“晓击则破长夜，警睡眠”以及“暮击则觉昏衡、疏冥味”的作用。故此大云寺铜钟，也叫“晓钟”或“暮钟”。