可鲁克湖-托素湖自然保护区在柴达木盆地的东部、德令哈市西南30公里处。两个一大一小、美丽恬静的湖泊，名叫可鲁克湖和托素湖，一咸一淡的两个水域相通，人称“塔琏湖”。它们就象是两面熠熠闪亮的巨大的宝镜，镶嵌在浩瀚的戈壁、茫茫的草原之间。 可鲁克，本是蒙古语，意思是“多草的芨芨滩”，“水草茂美的地方。”托素，也是蒙古语，即“酥油湖”的意思。可鲁克湖和托素湖虽然相距很近，而且有着相同的生态环境和变迁历史，然而它们的姿态、风貌和性格却迥然不同。 可鲁克湖属于微咸性淡水湖，可鲁克湖、水色清澈、湖面平静，景色绮丽旖旎。托素湖则是典型的内陆咸水湖，湖的周围全是茫茫的戈壁滩，气温较高，湖水的蒸发量很大，水中的含盐量增高，水生动植物和浮游动植物也很少。 托素湖湖面辽阔、湖岸开阔，无遮无拦，风平浪静时，湖面烟波浩森，水天一色，蔚为壮观；天气变幻时，湖水浪涛汹涌，浪花飞溅，拍岸有声，动人心魄。 每年初春，可鲁克湖和托素湖的冰开始融化时，成群的黑颈鹤、斑头雁、鱼鸥、野鸭等珍禽，从遥远的东南亚诸岛飞到可鲁克湖和托素湖一带筑窝垒巢、生儿育女。 黑颈鹤喜欢在可鲁克湖边沼泽地和在芦苇丛中筑巢栖息，斑头雁、灰雁则原意在两湖之间的沙丘上垒窝居住，鱼鸥、棕头鸥、野鸭等大都在托素湖中的鸟岛上群聚。 托素湖鸟岛面积约有一平方公里，岛上的鸟儿成千上万，整个岛屿窝巢遍地、鸟蛋累累，简单是“鸟儿乐园”和“蛋的世界”。