蕲州古城始建于南宋景定四年（1263年）历为路，府、州、政治、经济、文化十分发达。宋元明清时期依托长江水运，明仁宗之子朱瞻堈在此建立了荆王府。 明嘉靖《蕲州志》载：“其城周围九里三十三步，一千一百三十丈，高一丈八尺……城门六座，城上串棂九百九十间。”是鄂东较大的城池，风景优美，明有蕲阳八景，清有蕲阳十景之称，历史上还有九十九座牌坊、九十九座庙，佛道盛行。