蜈支洲岛坐落在三亚市北部的海棠湾内，北面与南湾猴岛遥遥相对，南邻亚龙湾。四周海域清澈透明，海水能见度6～27米，水域中盛产夜光螺、海参、龙虾、马鲛鱼、海胆、鲳鱼及五颜六色的热带鱼，南部水域海底有着保护很好的珊瑚礁，是世界上为数不多的唯一没有礁石或者鹅卵石混杂的海岛，是国内较好的潜水基地。极目远眺，烟波浩渺，海天一色。蜈支洲岛东、南、西三面漫山叠翠，85科2700多种原生植物郁郁葱葱，不但有高大挺拔的乔木，也有繁茂葳蕤的灌木，其中不但有从恐龙时代流传下来的桫椤这样的奇异花木，还生长着迄今为止地球上留存下来较古老的植物，号称“地球植物老寿星”的龙血树，寄生、绞杀等热带植物景观随处可见。临海山石嶙峋陡峭，直插海底，惊涛拍岸，蔚为壮观。中部山林草地起伏逶迤，绿影婆娑。北部滩平浪静，沙质洁白细腻，恍若玉带天成。较早有关蜈支洲岛记录的年代在清朝。清光绪年间，海南有位游方道人吴华存遍游海南诸岛，希翼寻访炼丹修身之处。当他看到蜈支洲岛的风光旖旎和山海之间的万千气象, 便欲在此结庐而居, 炼丹修身。此事被当时的崖州知府钟元棣获悉，随即前往查看。果见小岛风光与风水俱佳，认为如此宝地不应为个人所有，理当造福于民。于是他制止了吴道人的行为，由州府筹资在岛上修建了一处庵堂，取名为“海上涵三观”。供奉的是中国汉字的创始人仓颉，这在国内亦属罕见，在海南的文化发展史上写下重重的一笔，常留青史。