南运河从隋开始历称御河、卫河、清河，后明代永乐称南运河至今。2002年，西青区政府投资2.2亿元对南运河重新规划、改造，河道长4.1公里，开口40米，两侧各有20米的绿化带，疏通改造后的南运河称之为御河。景观设计以四季植物和历史文脉为主线，将生态、休闲、观赏内容有机结合，依次形成“乾隆御赐杨柳青”、“杨柳青砖雕石刻园”、“杨柳青年画园”、“杨柳青风筝园”、“精武园”五个景观分区。，形成动静结合，五个景观分区运用不同景观处理及不同活动内容来形成自己特色，同时又不作机械的功能划分，围绕主题主线形成动静结合，休闲、观景为一体的城镇绿色风景线。入夜，霓彩点缀的御河岸边倍显神秘与华美。