常山国家地质公园占地面积46平方公里，分三衢山、金钉子、青石和常山港四个园区，金钉子园区是其核心园区。在地球历史上，从4.9亿年至4.35亿年间的5500万年为奥陶系，这是地球上首次出现生物多样性较丰富多彩的时期。作为奥陶系年代地层单元的主要化石门类——笔石和牙形刺，在常山黄泥塘剖面得到较好的发育和保存，1998年1月国际地科联一致通过该剖面为中国“金钉子剖面”。