普宁寺俗称大佛寺，因为庙中有一尊世界上较大的木雕观音菩萨。它是乾隆时代修建的一座规模宏大，体系完备的寺庙。它于乾隆二十年（1755年）动工，历时4年建成。 普宁寺是仿西藏三摩那寺（又称桑鸢寺）建造的。普宁寺属黄教格鲁派寺庙。它建筑在山坡上，坐北朝南，在平台上建起了寺庙。普宁寺的平面布局明显地以一条中轴线贯穿，主体建筑都以中间的主殿大雄宝殿为界，前半部分是汉族佛教寺庙样式，而后半部分则具备桑鸯寺的基本特征。