始成于宋熙宁三年（1070)，素有“北方西湖”之誉。登上光岳楼，举目四望，首先映入眼帘的就是水域辽阔的环城湖，清澈的湖水像一幅巨大的彩缎环绕古城, 古城区又有片片湖水似明镜镶嵌其间，湖光波影与铁塔、光岳楼、山陕会馆等名胜古迹相映生辉，为聊城增添了迷人的色彩。东昌湖面积4.2平方公里，水深２－３米，略小于杭州西湖，为济南大明湖的五倍，是我国北方罕见的人工湖泊。 东昌湖是在原护城河的基础上拓展而成的，早在宋熙宁三年,掘土筑城时，便形成了护城河及周围洼地，后来为防止附近河水深沉浸城，在城四周洼地之外修筑了护城堤。建国后，政府对护城河采取了“挖沟排污水，修闸引清流，建造人工湖，鱼藕齐发展”的综合治理措施。修建后的东昌湖，已成为一个景色优美的风景区和资源丰富的水产基地，但其巨大的潜力仍有待进一步开发。