马山自然保护区位于即墨市西部大信镇和营上镇的交界处，由马山、大山、宝鞍山、团山和长岭4个相连的山包组成，形如马鞍，故又称“马鞍山”，至高峰海拔233米。马山盛产安山玢岩，多为灰绿、灰褐色，是约1亿年前岩浆涌出地表冷凝而成，为优质建筑雕饰石料。山之西南部因岩浆冷凝，均匀收缩，形成四方柱状的节理，柱体截面直径约1米左右，高约30余米，笔直挺拔，排列紧密，恰似一片密林，蔚为壮观，故名“马山石林”。 据专家考证，此类柱状节理石林多发育于玄武岩中，一般呈六棱或五棱柱状，而马山石林发育于安山岩中，且呈四方形，这在地质学中较为罕见。就其价值而言，马山石林规模比南京六合县石柱规模更大，亦更宏伟壮丽，可与美国著名“魔鬼之塔”的柱状节理玄武岩体相媲美。马山保护区内这些世界罕见的石柱群、硅化木等宝贵的地质遗迹，具有很高的科研和旅游观赏价值，９４年经国务院批准为国家自然保护区，规划面积７.７４平方公里。 马山的人文景观也很多，据《马山志》记载，历史上的马山曾是宗教圣地，明、清初香火甚盛，在胶东半岛具有较高的知名度。马山保护区现已对外开放的景点有９处，自然景观硅化木、石柱群极具观赏价值，已修复的人文景点有玉皇殿、白云庵，近几年新建的景点有即墨大夫、千佛洞、狐仙居、动物园和山门等。每年农历“６·２８”的民间山会活动，颇具规模。