报恩寺是苏州比较古老的佛寺,距今已1700多年。始建于三国吴赤乌年间(公元238-251年),初名玄通寺。相传是孙权母亲吴太夫人舍宅而建,又说孙权的乳母陈氏舍宅为寺,规模宏大,面积近四十亩左右。唐开元年间(公元713-741年)改为开元寺。五代北周显德年间(公元954-959年)重建,易名为报恩寺。自宋至清,报恩寺屡经灾变而盛名不衰。 北寺塔是以寺名塔,又名报恩寺塔,是中国楼阁式佛塔,高76米,八角九层,重檐复宇,翼角翠飞,气魄雄伟,雄冠江南。北塔报恩寺的古塔传始建于三国吴,梁僧正慧重建,浮屠十一层,宋苏轼舍铜龟以藏舍利。现存北寺塔的砖结构塔身就是构筑于当时的原物。塔身的木构部分为清末重修,已不全是原貌。1989、2006年又重加整修。此塔曾刻入南宋绍定四年(1229)的《平江图》碑。1957年被列为江苏省文物保护单位。著名民主革命人士金松岑《登北寺塔诗》中赞扬道:“十万楼台影,分明脚底看。只身凌绝顶。孤塔耸云端”。