海子山自然保护区位于稻城县北部高原区，是青藏高原较大的古冰体遗迹，以“稻城古冰帽”著称于世。总面积3723平方公里，其中理塘县约占2/3，稻城县约占1/3。 保护区较低海拔3400米左右，较高海拔5050米，平均海拔4000米，保护区是古地中海随喜玛拉雅山系隆起而抬升起来的高原丘陵，是青藏高原的一部分，保护区1/4为原古地中海海底石砾堆积，1/4为川滇高山枥---扬树，冷云杉等主要树种组成的原始森林，2/4是高寒湿地—草甸----灌丛。区内共有1145个大小湖泊，其规模密度在中国是罕见的，因高山湖泊藏族又叫海子，所以得名海子山。