北固山位于市区东侧江边，高五十三米，是京口三山名胜之一，形势险要，风景秀丽，与金山、焦山成犄角之势。在古代北固山更为游人所乐道。远眺北固，横枕大江，石壁嵯峨，山势险固，因此得名北固山。一千四百年前，粱朝粱武帝登临北固山，赞其形胜，改固为顾，更名为北顾山。北固山由前峰、中峰、后峰三部分组成。后峰是北固山的主峰，背临长江，枕于水上，峭壁如削，是风景美丽的地方，中外闻名的甘露寺即建于峰顶。登上山顶，东看焦山，西望金山，隔江相望，扬州平山堂清晰可见，确使人感到“金焦两山小，吴楚一江分。”乾隆皇帝曾作诗一首：“长江好似砚池波，提起金焦当墨磨，铁塔一支堪作笔，青天够写几行多”，以此赞美北固山的壮丽景色。甘露寺内的亭台楼阁装扮得十分华丽，唐代大诗人李白在《永王东巡歌》的诗中写道：丹阳北固是吴关，画出楼台云水间；千岩烽火连沧海，两岸旌旗绕碧山。既描绘了北固山山川景色的旖旎风光，又道出了北固山形势险要，是我国历代的军事重地。