葛洲坝位于宜昌市三峡出口南津关下游约3公里处，大坝北抵江北镇镜山，南接江南狮子包，雄伟高大、气势非凡。长江出三峡峡谷后，水流由东急转向南，江面突然扩宽。由于泥沙沉积，在河面上形成葛洲坝和西坝两岛，把长江分为大江、二江和三江。大江为长江的主河道，二江和三江在枯水季节断流。 葛洲坝水利枢纽工程横跨大江、葛洲坝、二江、西坝和三江。葛洲坝水利枢纽工程主要由3座船闸、2座发电厂房、27孔泄洪闸、3江6孔冲砂闸和大江9孔冲砂闸、左右岸非溢流坝、防淤堤等建筑物组成。