杨桥古镇虽距离市区较远，但却是江南一带唯一未被完全商业化开发的千年古镇。三面环水的古街老房子面积约有近三万平方米，占地三百六十余亩，共有五条长约七百三十米、极具中国古典韵味的老街；坐落着六墩历史悠久的古桥；六座保存完好的寺庙古建筑，更有六百多亩渔区水产基地。幽长的青砖路、深不见底的小巷、傍水而建的古屋、形式各异的古桥，处处都透着水光韵浓的江南特色。明末清初的红莲教根据地红莲寺即坐落于此，更是著名的火烧红莲寺惨案现场。 仅一河之隔的常州漕桥和宜兴和桥交界处的南杨桥古街，历史上受战乱影响比较小，曾经是商贾云集、经济发达的重要商埠。抗战时期至解放后六十年代，古街也曾兴旺繁荣、远近闻名。文革后，历经半个世纪沧桑的南杨桥古街仍基本保持古色古香的原貌，尤其是太平庵、保丁寺、白虎堂、关房阁等大部分古迹以及唐代古刹“万福禅寺”都保存完好。江南风韵浓厚的南杨桥古街经修复和开发后将再现古街昔日小桥流水人家式的风貌，让人们再次体验抗战时期军民抗日的可歌可泣的英勇事迹。经专家认证，规划将保留古街上明清时期的古建筑并加以保护，尤其是临水而建的古民居。