荷花，佛家称之为莲花，是圣洁、清净的象征。佛教称极乐世界为“莲邦”，以为彼土之众总以莲花为所居。认为众生皆有“佛性”，只是由于被生死烦恼所困扰，而没有焕发出自己的佛性，因而还陷在生死烦恼的污泥之中。莲花则“出污泥而不染，着清涟而不妖”，故佛教以莲花来比喻“佛性”。唐代诗人孟浩然在《大禹寺义公附中有诗句云：“看取莲花净，方知不染心”。观世音菩萨是普渡众生往生莲邦的“莲花部主”，所以，海印池自然也就与观世音菩萨联系起来了。 历代文人在观赏莲池景观时，也就往往把摹景和自己“莲池夜月”指的是海印池的月夜景色。海印地在普济寺山门前，也称“放生池”、“莲花池”，原是佛家信徒在此放生之池塘，后植莲花，即称“莲花池”。 “海印”，佛所得三昧之名，如大海能印象一切事物，佛之智海亦然，能印现一切之法。海印池面积约十五亩，始建于明代。池周围设有古色古香的石雕栏。池上筑有三座石桥，中间一座称平桥，北接普济寺中山门，中有八角亭，南衔御碑亭。御碑亭内御碑系汉白玉制成，上镌清雍正帝所书记载普济寺兴建和普陀山历史的御书。御碑亭、八角亭、普济寺古刹建在同一条中轴线上。古石桥横卧水波，远处耸立着一座古亭，在疏朗雄伟中透出股秀灵，真如人间仙境，美轮美奂。这条轴线将池一分为二，成为东西莲花池。 莲花地三面环山，四周古樟参天，池水为山泉所积，清莹如玉。每当盛夏之际，池中荷叶田田，莲花亭亭，衬映着古树、梵字、拱桥、宝塔倒影