玄妙观位于荆州小北门内西侧，始建于唐开元年间（公元713-714年）。公元1010年宋真宗下诏易名天庆观。由于道教的庙宇称观，《老子》有“玄之又玄，众妙之门”名，道教谓“道”：“微妙无形，深奥难识，为万物所自出。”故公元1297年，元成宗下诏更名为玄妙观，清代避康熙皇帝玄烨之讳，改名为元妙观，今复称玄妙观。