据地方史料记载，演法禅寺早在元朝期间就已建立，至今留有明代皇家御赐碑所记，‚昔明太祖微时，行游南京，路由此山，爱山水之环抱，称赏久之‛，朱元璋登基后，遂敕建寺，称吉祥寺。正统七年，明英宗扩建寺宇，‚建钟鼓楼于东西，建藏经楼于后院‛，‚寺宇庄严辉煌，佛地遂改名演法禅寺‛。后来演法寺经过三起三落，毁于战乱之中。 尽管寺庙经历兵火战乱，荡然无存，但明皇御赐的石碑以及记载演法禅寺历史的两块石碑被重新发掘发现，为重建演法禅寺，再续佛家香火，传承中华文化，提供了有力的历史依据。演法禅寺，旨在弘扬禅宗，要在岱山湖营造出佛教‚学术化、教育化、艺术化、科学化、生活化‛的氛围，力图使佛教理念在现代社会和历史发展中焕发新的生机。