地层的年代分为前古生界、古生界、中生界和新生界。每个界又分为多个系。系与系之间的*标准就俗称为“金钉子”。显然，“金钉子”不止一个，但却有大小之分、主次之分。所以，浙江煤山的“金钉子”既是二叠系与三叠系界线的标志，又是中生界与古生界之间的标志，被认为是地质历史上三个较大的断代“金钉子”之一。对于古生界和中生界的划分，地质学界100多年来，一直沿用耳菊石化石作为标志，但由于耳菊石分布的局限性，无法充分解释*范围内的地质现象。1996年，中、美、俄、德等国的9名科学家在国际刊物上发表联名文章，推荐以中国浙江长兴煤山的“牙形石化石”为划分古生界和中生界的标准化石。此后，经过国际学术组织三轮投票，终于由国际地质科学联合会认可，确定了煤山在地质学上的“金钉子”地位。长兴灰岩是地质学上的专用名词，而“金钉子”是一种永远性纪念标志的代名词，其标准地层剖面位于浙江省长兴县西北角青塘山麓，紧临长牛省道，距县城21公里，交通便捷。经国际地质科学联合会认定，长兴灰岩代表了世界晚二叠纪的较高层位，是世界二叠系至三叠系界线层型标准剖面，在国际地质学界具有至高地位。“金钉子”地质公园已成为科普、科考的重要基地。长兴灰岩-“金钉子”地质公园是长兴三大古生态奇观之一，在地质学界具有无可替代的至高地位。