南湖，因坐落于旧城南门外而得名。南湖总面积为41万平方米，其中水面面积32万平方米。蒙自南湖原为一片沼泽地，自明代初年始将其开掘成湖，经600多年以来的悉心开发，现已成为滇南地区风光秀丽的著名风景名胜区，享有高原“小西湖”的美誉，被载入《中国名胜词典》、《中国美术全集·园林建筑卷》、《中国旅游大全》和《今日中国旅游世界》丛书。