大老岭在长江西陵峡北岸，地跨宜昌县、秭归县、兴山县三县交界部位，其中有26平方公里为原始森林保护区。天柱山海拔2005米，因直立如柱而得名。保护区动植物种类丰富。森林覆盖率达89%；种子植物达121科，824种；药用植物达200余种；珍稀植物和珍稀动物多达60余种，有国家森林公园的称誉。