在甘肃省兰州市白塔山下的黄河上，距兰州古城西北1公里，有一座贝雷式钢桁架公路桥，这是古老黄河上的首座公路桥，号称“千古黄河*桥”，也是仅迟于上海外白渡桥的全国第二座城市钢桥。白塔山黄河铁桥始建于清光绪三十三年（1907年）二月，宣统元年（1909年）六月竣工。桥长230多米，宽7米多，平行弦杆贝雷式钢桁架为桥体，石墩石台，共有5跨。桥面上铺2层木板，两边有扶栏，“旁便徒行，中驰舆马”。桥的两端建有牌坊，上面横匾分别题有“三边利济”，“九曲安澜”的字样。 白塔山铁桥建成以前，原址曾有一座镇远浮桥，是明代洪武元年（1368年）为军事目的首次建成的，成为西部和西北各省来往的要道。但由于冬天黄河结冰，浮桥难以常年使用，每年都要冬天拆掉，夏天再建，很不方便，清朝官员很早就商议请外国商人修建黄河铁桥，但因索价太高而未能实现。光绪三十一年（ 1905年）夏天，泰来洋行的德国商人喀佑斯到甘肃游历，与有关部门签了合同，从国外购料，开始建造铁桥。当时，各式的桥梁材料由海路运来我国，在天津上陆，经铁路运到河南郑州，然后再用骆驼、大轴踏车等运输工具送到兰州。 由于路途遥远，运费相当昂贵，据记载，造桥的工料共用银16.5万两，而运费则用了14万多两，这种高比例的运费在世界建桥史上是少见的事情。桥建成以后，大大便利了两岸交通，但桥梁的承载能力较低，超过8吨重的汽车就不能过桥了。到解放时，两个桥墩已发生裂缝，危