高美馆于1994年6月开馆，由于在台湾三大都会美术馆中较晚成立，因此立馆精神揉合了当代的重要思潮，包括关注本土历史、融入社区意识、强调环境景观。高美馆的研究方向和典藏政策侧重台湾地区，特别是大高雄地区（泛指高雄县市、屏东、澎湖）的美术发展。 全馆包括地下2楼、地上4层楼。地下一楼设演讲厅、图书室、多功能使用室、餐厅，地下二楼包括馆刊室、典藏室、摄影技术工作室、监控室。地上一至四楼，各楼前排均设展览区，一、二楼以特展为主，三楼是书法专业陈列室，四楼为捐赠与典藏特展。 书法为高美馆的典藏重点之一，收藏了从清至现代的书法艺术。此外，开馆盛宴之一的布尔代勒雕塑展，前所未有地唤起市民 “留下世界大师之美”捐款活动，终于将法国雕塑大师布尔代勒的作品“大战士”留下，而成为美术馆珍贵的典藏，在一楼大厅长期展出。馆外12公顷的雕塑公园结合20件大型雕塑品与绿地园林，市民可在其间自由徜徉，并亲近接触这些艺术品。