明故宫即明初皇城、宫城所在地，位于南京城东部，其范围大约东起中山门，西至逸仙桥，北至佛心桥，南至光华门内，南北长约2.5公里，东西宽约2公里。其规制成为北京明清皇城的蓝本，是朱元璋构筑南京城时较先创建的一项杰作。1356年，朱元璋攻取集庆后，先将其统治机构设在城南富户王彩帛宅第里，后迁入元朝统治江南的“行御使台”衙门旧址，约在内桥王府园一带，这就是后来的吴王府。1366年8月，为准备登基即位，朱元璋开始兴建宫室，命刘基和据说是刘基师父的铁冠道人亲自卜定地基。经过一年多的日夜施工，次年9月，新宫落成。 皇城由外皇城和内宫城两部分组成，均坐北朝南。内城称宫城，俗称紫禁城、紫垣，明时习称大内、内宫，是朱元璋起居、办理朝政、接受中外使臣朝觐以及皇室成员居住之地，位于南京四重城垣较里边一重，有御河环绕。外皇城有六门，正南称洪武门，左边门长安左，右边称长安右，东面为东华门，西称西华门，北是玄武门。宫城呈正方形，宫墙主体南北长约0.95公里，东西宽约0.75公里，周长约3.4公里。宫城墙体上开有六座城门：南面的正门为午门，在午门左右两侧为左掖门和右掖门，西门为西安门，东门为东安门，北门为北安门。 在城内中轴线上前后列置有三座主要的大殿：奉天殿（俗称金銮殿）、华盖殿和谨身殿，合称三大殿，左右分设乾清、坤宁诸宫，雄伟崇宏，蔚为壮观。宫城有祭奉朱元璋祖先的“奉先殿”；珍藏、编修书籍的“文渊阁”，专门为