自动装卸机在吉兰泰盐场堆积如山的存盐区作业。贺兰山西边的盐场是我国著名的池盐生产区，自汉代开始开发，清代时，这里已经成为全国13个大盐场之一。吉兰泰盐场是目前中国湖盐行业机械化程度较高、生产能力较大的企业。贺兰山西侧就是中国北方著名的池盐生产区，汉代开始开发，西夏时，那里的盐成为西夏王朝和宋、辽交换帝国所需的铜铁、丝绸、粮食的重要战略物资。清代，这里已经成为清朝13个大盐场之一，所产的盐一度曾远销到陕、甘、晋、宁等地。大小58个盐湖分布在贺兰山西边的沙漠中，储藏量为11400万吨的吉兰泰盐场是这些盐湖中面积较大的。由于盐湖处于贺兰山北端的乌兰布和沙漠、西边的腾格里沙漠和西北边的巴丹吉林沙漠三面包围中，距离蒙语意为“红色的公牛”的乌兰布和沙漠更近，所以有着“红色公牛背上的白色骑士”之称。早在上世纪90年代中期，中国每年就需要800万吨以上的食盐，加上工业用盐，中国年产盐量必须达到2000万吨以上才能保证整个国家的用盐需求，而这800万吨的1/10和 2000万吨的1/25就来自贺兰山西侧的吉兰泰盐场。