南禅寺位于五台县城南21公里处的阳白乡小银河的北岸，寺院规模虽然不大，却有我国现存较古老的木结构建筑——大佛殿。全寺可分为两个院落，共有殿堂六座，包括大佛殿、东西配殿、南过门殿等，后院有僧房30余间。寺内除主体建筑大佛殿是唐代原物外，其余配殿均为明清重建。 大佛殿是寺院的主体建筑，始建于唐代，进深三间，面阔也是三间。殿内没有柱子，梁架制作极为简练，这一点是我国中唐大型木构建筑的显著特色。殿内的塑像都是唐代原作，17尊塑像分布在佛坛上，以释迦牟尼佛为中心，两边是文殊、普贤二位菩萨，看情形似在讲经说法。这些塑像，个个神态自然，其风格与敦煌莫高窟唐代塑像如出一辙。佛坛四周有70多座砖雕，上刻着精美的花纹、花边和莲瓣，是唐代砖面浮雕艺术杰作。