南沙群岛群岛位于我国南海(即南中国海)南部，是我国南海诸岛四大群岛中分布海域较广，岛礁较多，位置较南的群岛，南海诸岛归海南省管理。地理上， 南沙群岛位于东经109度30 分至117度50分，北纬3度40至11度55分之间， 由大大小小200多个岛礁沙洲滩组成，其中多数不具备适宜人类居住的自然条件。南沙群岛西邻越南，东邻菲律宾，北续中沙西沙与海南岛相望，南临马来西亚，文莱包括附近海域面积达70万平方千米。 南沙海域的自然资源丰富， 其南部东部和西部的外缘地区，如曾母盆地，礼乐沙盆地等都蕴藏油气资源，具备相当的商业开采价值。南沙群岛地处太平洋和印度洋之间的国际航道要冲，是扼守马六甲海峡，巴士海峡，巴林塘海峡，巴拉巴克海峡的关键所在， 又位于越南金 兰湾基地和在菲律宾的苏比克湾基地之间。独特的地理位置决定了她重大 的战略价值。 据史籍记载，中国早在公元前两世纪的汉武帝时代,通过航海实践发现了南沙群岛。唐、宋以来，中国人民已在南沙群岛生活和 从事捕捞等生产活动。宋代，中国将南沙群岛命名为万里石塘；在此之前的汉代，泛称包括南沙群岛在内的南海诸岛为崎头 在此之后至清代，又有万里长沙、千里石塘、石塘等名称。明、清时代，中国政府明确将南沙群岛划归广东琼州府(今海南省)管辖。19世纪中国国势衰微以后，英国、美国、德国、法国和日本垂涎南沙群岛，曾多次派舰调查勘测，企图侵占；但未能得逞。1933年南沙