明时邓姓在乡政府驻地里许建有桥，名“南阳桥”，乡以此为名。原属醴陵县，1959年划入株洲市郊区，属洲坪公社，1961年为南阳桥公社，1965年划归株洲县，1984年改南阳桥乡。南阳桥乡位于湘江东滨、渌江南岸，与县城隔渌江相望。该乡土地总面积56.1平方公里,总人口2.23万人.辖17个行政村，203个村民小组，有乡属企事业单位18家。乡机关位于建佐湾村紫云庵组，内设党政办公室、社会事务管理办公室、经济发展办公室和综合治理办公室等四个综合性办公室，有机关工作人员43人。