普化寺位于怀镇南里许的东山脚下。它背靠青山，面临清水河，环境清幽怡人。 五台山建造较早的寺院，应为显通寺的前身大孚灵鹫寺；较晚的一座寺庙，当为普化寺。普化寺，初名帝释宫。明崇祯年间(1628-1644)，因这里建有一座玉皇阁，里面供着玉皇大帝，所以又有玉皇庙之称。 现在建筑是民国十四年(1925)在玉皇庙的废墟上重建的。 普化寺的照壁用石与砖砌成，是五台山寺院中较长的照壁，正中嵌石刻“福禄寿三星”图案，两边是“文五别子”和“番溪求贤”，背面雕有观音、善财和龙女，并有花草作陪衬。这些石雕十分出色，可与龙泉寺照壁相婢美，是五台山砖石建筑中的杰作之一。 从照壁后侧的南门入院，迎面是天王殿，殿门的门楣上悬着“普化寺”三个字。两侧挂着对联：“皈依三宝极乐地，遵守五戒未来天。”殿门两侧墙上除“法轮常转” 四个大字外，砖石雕刻举目都是，仔细一看，有孙悟空大闹芭蕉洞、盘丝洞、无底洞、琵琶洞故事，还有石雕牧童吹笛、羊倌放羊、牧人赶像、老人骑驴过桥等，可以称得上是近代雕刻艺术佳作。这些砖石雕刻是民国年间南山寺普济和尚的弟子募化修建的，所以石雕内容与南山寺的一样，染上了儒教、道教的色彩。 天王殿内的雕工也一样精细，例如木雕弥勒佛龛，龛柱上雕有盘龙，称为“木雕盘龙柱”，可以将它左右旋转，令人叹为观止。此外，殿内正面还坐着弥勒佛，在弥勒佛背后是韦驮天神。与其它寺院的天王殿设置略有不同之处是，此殿有“