公园建于日据时代明治43年，原名嘉义公园，政府迁台后改名中山公园，民国86年又恢复原名。嘉义公园位在嘉义市东郊，始建之初，依山仔顶山势开闢园地，后来又拓宽东西边的空地，筑桥修路，计公园面积约268,000多平方公尺，园内古木参天，凉亭水榭，假山鱼池，曲径通幽，因为利用自然山水，风景雅緻，可谓逍遥胜地。 公园内有忠烈祠、射日塔、福康安纪功碑、丙午震灾纪念碑、十二门古抱、陈澄波画架、牆之道、一江山纪念碑、孔庙以及国宝级的阿里山森林铁道21号蒸汽火车头等史蹟，为民众休閒好去处。此外，位在公园东北隅的林业、农业两试验分所，场中遍植多种热带植物，浓荫逐暑，绿叶摇风，亦值得顺道一游。